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Edmonton (dpa) - Leon Draisaitl hat einen Rekordvertrag in der nordamerikanischen Eishockey-Profiliga NHL unterzeichnet. Der deutsche Topstar verlängert seinen im Sommer 2025 auslaufenden Vertrag bei den Edmonton Oilers um gleich weitere acht Jahre. Dieser Deal bringt dem 28 Jahre alten Nationalstürmer durchschnittlich 14 Millionen Dollar pro Jahr ein. Das teilten die Oilers mit. 

Laut Medienangaben wird Draisaitl damit zum am besten bezahlten Eishockeyspieler der Welt. Aktuell ist dies Auston Matthews (Toronto Maple Leafs/13,25). «Ich liebe nichts mehr, als dieses Jersey zu tragen und unsere Stadt und unsere großartigen Fans zu repräsentieren. Ich bin sehr glücklich und aufgeregt, hoffentlich ein Oiler fürs Leben zu sein», sagte Draisaitl in einem Videocall mit Medienvertretern.

Der beste deutsche Eishockeyspieler hat mit den Oilers bislang noch nie den begehrten Stanley Cup als NHL-Meister gewinnen können. In diesem Jahr scheiterte er mit seinem Verein erst im Finale an den Florida Panthers. «Wir haben offensichtlich den Job noch nicht vollendet», sagte Draisaitl. Er verfolge mit dem Team das «ultimative Ziel, und wir wissen alle, was das ist». 

Seinen Entschluss begründete er vor allem damit, sich in Edmonton und bei den Oilers sehr wohlzufühlen. «Die Stadt lebt und liebt Eishockey. Die Unterstützung der Fans ist außergewöhnlich.» Innerhalb des Teams seien Freundschaften fürs Leben entstanden, auch deswegen habe er sich nicht vorstellen können, für ein anderes Team zu spielen.

Dass er durch den Aufstieg zum Rekordverdiener noch stärker im Fokus stehen wird, ist Draisaitl bewusst. «Ich bekomme viel Geld, um mit diesen Momenten umgehen zu können», sagte er. Er empfinde aber eher Verantwortung als Druck.

«Historischer Tag für die Oilers»

Draisaitl war 2014 als dritter Spieler seines Jahrgangs weltweit gedraftet worden. Seitdem setzt der Sohn des früheren deutschen Nationalstürmers Peter Draisaitl eine Bestmarke nach der anderen. «Dies ist ein historischer Tag für die Edmonton Oilers. Leons Engagement für unser Team, unsere Stadt und die Oilers-Fans auf der ganzen Welt kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden», sagte Oilers-Generalmanager Stan Bowman. «Sein Wunsch, einen Stanley-Cup-Titel nach Edmonton zu holen, steht bei allem, was er auf und neben dem Eis tut, im Mittelpunkt.»

Etliche Bestmarken in der NHL

In insgesamt fünf Spielzeiten sammelte Draisaitl jeweils mehr als 100 Scorerpunkte. Dreimal schoss er jeweils mehr als 50 Tore und wurde 2020 bester Scorer der gesamten Liga. Im selben Jahr wurde er zum wertvollsten und besten Spieler der NHL gewählt. 

Diese Marken hatte noch nie zuvor ein deutscher Spieler in der NHL erreicht. Als erst zweiter Mannschaftssportler nach dem Ex-Basketballer Dirk Nowitzki war Draisaitl 2020 auch zu Deutschlands Sportler des Jahres gewählt worden.