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WASHINGTON (dpa-AFX) - In den USA ist die Zahl der Erstanträge auf Arbeitslosenhilfe unerwartet gestiegen. Die Hilfsanträge legten in der vergangenen Woche um 17.000 auf 242.000 zu, wie das Arbeitsministerium am Donnerstag in Washington mitteilte. Das ist der höchste Wert seit Mitte Oktober. Volkswirte hatten im Schnitt mit einem Rückgang auf 220.000 Anträgen gerechnet. Der Wert der Vorwoche wurde um 1.000 auf 225.000 nach oben revidiert. Die wöchentlichen Erstanträge werden an den Finanzmärkten beachtet, weil sie als Indikator für die allgemeine Entwicklung auf dem US-Arbeitsmarkt gelten. Diese spielt eine wichtige Rolle bei Zinsentscheidungen der amerikanischen Notenbank Fed. Der Arbeitsmarkt gilt nach wie vor als robust, auch wenn er sich zuletzt tendenziell abschwächte./jsl/jha/