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TEL AVIV/BEIRUT (dpa-AFX) - Israels Militär hat nach eigenen Angaben bereits vor dem jüngsten Einrücken in den Libanon immer wieder Elitetruppen im nördlichen Nachbarland eingesetzt. Bei mehr als 70 Operationen sollen israelische Kampfsoldaten seit dem 7. Oktober des Vorjahres im Südlibanon aktiv gewesen sein. Dabei hätten sie zahlreiche Stellungen, Tunnel und Waffenlager der proiranischen Hisbollah-Miliz zerstört, teilte die Armee mit. Zu direktem Feindkontakt mit den Kämpfern der schiitischen Organisation sei es in keinem der Fälle gekommen, sagte Armeesprecher Daniel Hagari.

Israel hatte die klein dimensionierten Bodeneinsätze im grenznahen Gebiet bislang geheim gehalten. Die entsprechenden Informationen seien nunmehr freigegeben worden, fügte Hagari hinzu. Die Hisbollah greift seit dem Terrorüberfall der Hamas und anderer extremistischer Gruppen auf den Süden Israels vor knapp einem Jahr den Norden Israels mit Raketen und Granaten an, aus "Solidarität" mit der Hamas im Gazastreifen, wie sie vorgibt.

Israel reagierte auf die Aggression aus dem nördlichen Nachbarland mit Luftangriffen und Artilleriebeschuss der Hisbollah-Stellungen im Südlibanon. Zuletzt hatte sich der Konflikt dramatisch verschärft. In der Nacht zum Dienstag war Israels Militär mit Bodentruppen in den Südlibanon eingerückt. Laut Armee geht es um einen "begrenzten, lokalisierten und gezielten Bodenangriff" im grenznahen Raum./gm/DP/ngu